AÉROGEL : quelques informations supplémentaires
Les aérogels sont des substances que nous rencontrons dans la vie quotidienne ! Pensons aux meringues que les pâtissiers préparent depuis toujours : la meringue est composée de blanc d’œuf monté en neige, sucré et cuit. En la tenant en main, on ressent immédiatement une sensation de chaleur. Cela est dû au fait que l’air contenu dans la meringue est piégé dans des millions de minuscules bulles.
Comme dans le cas des Aérogels de silice amorphe, l’air contenu dans les meringues ne peut donc pas circuler et échanger de la chaleur, devenant ainsi un excellent isolant thermique.
Les premières molécules d’aérogel remontent à 1931, année où Steven Kistler – du Collège du Pacifique à Stockton en Californie – a découvert le secret pour sécher le gel en évitant son effondrement.
L’Aérogel est, à ce jour, la substance solide la plus légère existant au monde, avec la graphène. L’aérogel est composé de 98 % d’air et 2 % de silice amorphe, le principal composant du verre. En plus d’être extra-léger, l’Aérogel est un excellent isolant thermique et résiste à des températures très élevées. L’aérogel est un type de silice synthétiquement amorphe qui se distingue de la silice cristalline.
La silice synthétiquement amorphe n’a aucun effet sur la santé – comme l’a déclaré l’OCDE (Organisation de Coopération et de Développement Économiques des Nations Unies) – contrairement à la silice cristalline qui peut provoquer des maladies respiratoires comme la silicose.
Pour exploiter au mieux les caractéristiques thermiques extraordinaires du produit, un système a été breveté pour “piéger” l’Aérogel à l’intérieur d’une structure fibreuse, garantissant les mêmes capacités d’isolation sans compromettre la facilité de manipulation et de transformation du produit.
Les produits à base d’Aérogel ont démontré et garanti les mêmes performances d’isolation thermique, même sous des contraintes mécaniques considérables. Cela permet d’utiliser le matériau en toute sécurité, même dans des conditions de charges permanentes et/ou dynamiques.